Mnogi problemi koji muče digitalni svijet svode se na potrebu da stranci vjeruju jedni drugima. Zašto kupujete proizvode od Amazona, ali ne od internetskog trgovca za kojeg nikad niste čuli? Jer vjerujete da će Amazon isporučiti robu koju plaćate, a ne vjerujete nepoznatom prodavaču. Ne želite riskirati sa svojim novcem.
Ovaj strah je racionalan i odražava temeljni problem današnjeg interneta. To je problem na čijem rješavanju godinama radim pomoću decentralizirane blockchain tehnologije.
Put koji me doveo do ovog izazova bio je neobičan. To je put koji je informirao moj pogled na svijet i tehnologiju i oblikovao način na koji razmišljam o napretku i inovacijama.
Odrastao sam u malom gradu od oko 2 milijuna stanovnika. Moji su roditelji bili liječnici i imali su velike snove za mene – snove o stabilnoj, prestižnoj karijeri u regiji u kojoj sam odrastao. Ali od malih nogu sam imao znatiželju za koju sam znao da će me odvesti negdje drugdje.
Kao dijete sam gutao knjige o filozofiji, književnosti i znanosti. Nietzsche, Kant i Haruki Murakami bili su među mojim ranim utjecajima. Otvorili su mi oči za moć narativa i velikih ideja. Žeđ za znanjem postala je moj kompas.
Engleski sam naučio kroz zapadnjačke knjige i TV emisije. Sjećam se da sam bio toliko željan čitati Harryja Pottera da sam uzeo englesku verziju kad nije bilo dostupnog kineskog prijevoda. Emisije poput Prijatelja i Teorije velikog praska bile su više od puke zabave; postali su način da razumijem američki humor i kulturu. Kao klinac u Kini osjećao sam da poznajem New York. I iako to tada nisam shvaćao, ta rana iskustva bit će kamen temeljac u mom osobnom razvoju.
Razbijanje kalupa
Nakon srednje škole studirao sam informatiku na Sveučilištu Wuhan, koje je imalo zajednički program sa Carnegie Mellon, i prvi put sam iskusio stroge akademske studije i vrhunska istraživanja. Zatim sam otišao u Singapur na magisterij informatike. Bio je to moj prvi put da živim izvan Kine, čime sam dodatno proširio svoje horizonte i produbio želju za učenjem i istraživanjem.

Getty Images
Odatle sam se konačno preselio u Sjedinjene Države, gdje sam primljen na doktorski studij Sveučilišta u Washingtonu. program, jedan od najboljih programa informatike u zemlji. Seattle, sa svojim beskrajnim oblačnim danima, bio je u najmanju ruku kulturološka prilagodba, ali ja sam to maksimalno iskoristio. Zimi sam naučio skijati, a ljeti jedriti. I ovo je proširilo moje horizonte.
Otkrivenje Bitcoina
Onda mi je jednog dana 2018. Coinbase, mjenjačnica kriptovaluta, poslala bitcoin u vrijednosti od 20 dolara u sklopu kampanje usmjerene na obećavajuće studente informatike diljem SAD-a. Isprva nisam razmišljao o tome, ali kao vrijednost tog BTC-a rasla, rasla je i moja znatiželja. Bitcoin je bio velika priča – upravo onakva stvar koja me je uvijek privlačila, vrsta stvari koju previše računalnih znanstvenika odbacuje kao nejasnu ili neozbiljnu. Nije se radilo samo o novcu; radilo se o povjerenju, konsenzusu i ponovnom promišljanju naših temeljnih sustava. Istinski podijeljena ekonomija.
Nakon što sam stekao doktorat, pridružio sam se Algorandu, blockchain startupu koji je osnovao profesor MIT-a i dobitnik Turingove nagrade Silvio Micali. U Algorandu sam radio na kodiranju prvog pametnog ugovora platforme. I naučio sam da uspjeh, u blockchainu i životu, ovisi o više od tehničkih inovacija. Radi se o zajednici, kulturi i, najvažnije, korištenju.
Ta me spoznaja navela da pokrenem svoj prvi startup, Manta Network, koji se fokusirao na decentralizirane financije koje čuvaju privatnost. Izgradnja Mante bila je brzi tečaj poduzetništva. Naučio sam kako izgraditi tim, razviti proizvod i upravljati nestabilnim kripto tržištem. Lekcije su bile teško zarađene i pripremile su me za ono što slijedi.
Nula znanja je lijepa stvar
Dok sam prisustvovao blockchain summitu u Crnoj Gori 2022., imao sam trenutak jasnoće. Dokazi bez znanja (ZKP) pojavljivali su se kao glavni vektor razvoja blockchaina. I shvatio sam da su ti dokazi, koji provjeravaju informacije bez otkrivanja, ključni za to da blockchains funkcionira za mnogo više korisnika i slučajeva upotrebe.
Ljudi koji kažu da su lanci blokova problem u potrazi za rješenjem čine pogrešku u kategoriji. Blockchains rješavaju probleme koji su dugotrajni i dobro poznati. Od svog razvoja, internet nikada nije razvio zadovoljavajući način da se osigura da će druga ugovorna strana postupati pošteno. Njegovi sustavi zahtijevaju uspostavljanje povjerenja kroz sve invazivnije i glomaznije sigurnosne mjere, a podatke i zapise pohranjuje u centralizirane baze podataka koje su ranjive na napade ili manipulacije.
Blockchain je, u konačnici, puno učinkovitiji sustav koordinacije, onaj koji može dokazati valjanost transakcije ili identiteta i koji može osigurati da se ugovor provede kako je predviđeno. Problem lanaca blokova nije u tome što oni ne rješavaju problem; radi se o tome da su spori i skupi i stoga nepraktični za mnoge svakodnevne upotrebe. To je zato što im jednostavno nedostaje — po redovima veličina — računalna snaga centraliziranog interneta.
Imajući ovo na umu, moja misija je bila nadogradnja računalne snage blockchaina od nečega poput kalkulatora do superračunala. Da bih to učinio, radim na smanjenju troškova i složenosti ZKP-ova, što uvelike ubrzava obradu transakcija na blockchainu.
Ispostavilo se da sam cijeli život proveo pripremajući se za ovo, čak iako toga u to vrijeme nisam bio svjestan. Moje akademsko obrazovanje dalo mi je široko razumijevanje računalne znanosti, od teorije do sustava. Vrijeme provedeno u Algorandu i Manti naučilo me kako se snalaziti u svijetu startupa i rješavati probleme iz stvarnog svijeta. A moja me prirodna znatiželja tjera da postavljam velika, a ponekad i nezgodna pitanja.
Sada mi je cilj nadograditi blockchaine tako što ću ZKP učiniti brzim i isplativim. Ako uspijem, nadam se da ću pomoći da internet i cjelokupno gospodarstvo budu učinkovitiji, transparentniji i pošteniji.
Shumo Chu jedan je od suosnivača NEBRA Labsa. Bivši docent na Kalifornijskom sveučilištu u Santa Barbari, doktorirao je. sa Sveučilišta Washington i bio je istraživač u Algorandu. Njegov trenutni istraživački interes su sustavi za očuvanje privatnosti.