Kompleti prve pomoći, čizme i baterije — kako se mala, ali značajna kripto sredstva koriste u globalnim sukobima

S obzirom da je Ukrajina dobila financijsku potporu Zapada nakon ruske invazije i da je Moskva koristila prodaju nafte i prirodnog plina za financiranje svoje vojske, sukob u Ukrajini sada je u svojoj drugoj godini i ne pokazuje znakove usporavanja jer je Kijev pokrenuo protuofenzivu ovog mjeseca.

Ali dok zalihe artiljerije poput teškog topništva, borbenih zrakoplova i naprednih tenkova plijene naslovnice, vojnicima na prvoj liniji s obje strane često nedostaje malih, ali često važnih potrepština poput prsluka, kao i dovoljno hrane i medicinskih potrepština.

I tu na scenu stupa kripto.

Istraživanje analitičke tvrtke za blockchain Chainalysis pokazuje da su borci u ratu između Rusije i Ukrajine tražili kriptovalute u najvećim razmjerima za bilo koji globalni sukob do danas.

Volonterske grupe koristite društvene medije za grupno financiranje kupnje određenih potrebnih artikala i zatražite sredstva u obliku kriptovaluta koje se mogu brzo i u malim količinama poslati od donatora bilo gdje u svijetu putem decentraliziranih lanaca blokova.

S ruske strane, to ograničava učinkovitost zapadnih financijskih sankcija, uključujući napore da se Rusiji prekine pristup tradicionalnim bankovnim mrežama poput SWIFT sustava prekograničnog plaćanja. S ukrajinske strane, ubrzava proces u kojem takva potpora – bilo od zapadnih donatora ili obitelji i prijatelja – postaje dostupna.

I dok su uključeni brojevi mali u usporedbi s, recimo, cijenom od 10 milijuna američkih dolara za tenk M1 Abrams isporučen iz SAD-a, izravni i ciljani prijenos sredstava vojnicima s obje strane borbenih linija omogućuje im kupnju određenih artikala koje bi mogle spasiti živote.

Promatrajući sve veću upotrebu kriptovaluta za financiranje drugih skupina uključenih u vojne operacije diljem svijeta, Andrew Fierman, voditelj strategije sankcija u Chainalysisu, rekao je da je uporaba digitalne imovine u sukobu između Rusije i Ukrajine znak stvari koje dolaze.

“Povijesno gledano, definitivno smo vidjeli da se kriptovalute koriste u oružanim sukobima”, rekao je, navodeći primjere islamskih ekstremističkih skupina al-Qaede i ISIS-a.

I dok su ti primjeri bili u manjem opsegu, trenutna upotreba u ratu između Rusije i Ukrajine je “sigurno najveći opseg koji smo do sada vidjeli da se kripto koristi u oružanom sukobu i sigurno vidim da će se i dalje koristiti”, Fierman rekao je.

Praćenje protoka

Prodaja nafte i plina činila je procijenjenih 45% ruskog federalnog proračuna prije invazije na Ukrajinu i početka rata 24. veljače 2022.

Unatoč stalnim naporima Zapada da ograniči te prihode, Moskva nastavlja upumpavati desetke milijardi dolara u svoje ratne napore, a The Economist procjenjuje da Kremlj održava ratna sredstva od oko 67 milijardi dolara godišnje.

Za usporedbu, financiranje putem kriptovalute je u najmanju ruku skromno. Unatoč tome, proruske paravojne skupine, od kojih su mnoge pod sankcijama, još uvijek su primile procijenjenih 20 milijuna američkih dolara donacija za svoje aktivnosti u Ukrajini, prema izvješću koje je krajem lipnja objavila analitička tvrtka Elliptic za blockchain.

Korištenje platformi društvenih medija kao što su servisi za razmjenu poruka Telegram i VKontakte — ruski ekvivalent Facebooku — za prikupljanje tih donacija i priroda transakcija na blockchainu otvorenog koda omogućuju tvrtkama kao što su Chainalysis i Elliptic praćenje priljeva određenim grupama, praktički u stvarnom vremenu vrijeme.

U slučaju ruskih plaćeničkih vojnih skupina, rekao je Fierman, transparentnost blockchaina pruža “potpuno novu razinu jasnoće” za praćenje tih tokova.

Korištenje kripto

To uključuje mogućnost praćenja odakle točno dolaze sredstva, gdje se isplaćuju i — povezivanjem točaka između korištenja društvenih medija i transakcija na blockchainu — kako se koriste.

“Počeli smo otkrivati ​​te grupe i počeli gledati što zapravo žele kupiti”, rekao je Fierman. “Ne gledamo skupine koje pokušavaju kupiti nove helikoptere ili tenkove. Govorimo o stvarima poput noćnog vida ili novih dronova ili pancira ili novih čizama.”

I dok ti predmeti mogu koštati samo nekoliko stotina ili tisuća dolara, ipak su oni predmeti koji imaju istinski utjecaj na aktere koji zapravo djeluju na prvoj crti, rekao je.

Fierman je podijelio niz snimaka zaslona koje je Chainalysis preuzeo s Telegram i VKontakte računa povezanih s tokovima novca koje su promatrali:

“Drugovi, pomozite mi da napunim kutije prve pomoći kojima su spašavali ranjene”, počinje jedna objava. “Potrebno je kupiti i kvadrokoptere [a form of drone] – ovo je prioritet.” Korisnik zatim nastavlja nabrajati zahtjeve, čiji ukupni iznos iznosi 3,43 milijuna rubalja (38 000 USD), uključujući 1,42 milijuna rubalja za pribor prve pomoći.

Drugi post traži sredstva za pomoć u izradi drona, uključujući osnovne stavke kao što je “12 punjivih baterija”. Objava je popraćena osobnim pečatom: “Pošaljite nam prijedloge imena za našu novu ptičicu, a mi ćemo to napisati sa strane.”

Drugi oskudno sročen post samo traži “6 pari Salomon vojnih čizama; 3 monokla za noćno gledanje i 10 prigušivača AK-74.”

Ograničena učinkovitost

Pitanje ruskih plaćeničkih skupina koje djeluju u Ukrajini izbilo je u prvi plan prošlog mjeseca.

Dana 23. i 24. lipnja, kvazi-vojni puč na čelu s vođom plaćenika Jevgenijem Prigožinom vidio je kako je bivši saveznik ruskog predsjednika Vladimira Putina povukao dio svoje paravojne skupine Wagner s bojnog polja kako bi marširao na Moskvu.

Kratkotrajna pobuna pokrenuta je u znak prosvjeda protiv, kako je Prigožin tvrdio, nedostatka potpore – uključujući neuspjeh u obnavljanju zaliha streljiva – od strane Kremlja za njegove privatno okupljene trupe. Američka obavještajna izvješća sugeriraju da su Wagnerove trupe pretrpjele nesrazmjerno veće gubitke od regularne vojske u ključnim ruskim napadima, uključujući bitku kod Bakhmuta.

Chainalysis je objavio niz tweetova nakon pobune, rekavši da nije primijećen značajan porast u kriptoaktivnostima povezanim ni s Wagnerovom grupom ni s usko povezanom plaćeničkom skupinom Task Force Rusich. Njih su dvoje zajedno prikupili preko 300.000 američkih dolara u donacijama u kriptovaluti od početka rata.

Vidi više

1/ Ovog vikenda vođa Wagner grupe Jevgenij Prigožin pokrenuo je, a potom i okončao oružanu pobunu u Rusiji. Prethodno smo pokrili kriptoaktivnost grupa milicija povezanih s Wagnerom u srpnju 2022. Evo ažuriranja nekih od tih brojeva. https://t.co/PBUTg45Mug

— Chainalysis (@chainalysis) 26. lipnja 2023

Ta relativno mala brojka otkriva poteškoće s kojima se susreću poznatije milicijske skupine u prikupljanju donacija putem društvenih medija i blockchaina.

“Kada se radi o korištenju u nezakonite svrhe, odmah postaje teško unijeti i izvaditi ta sredstva ako ste identificirani”, rekao je Fierman iz Chainalysisa.

Ukazao je na zapljenu izraelske vlade u lipnju od 1,7 milijuna američkih dolara USDT-a koji se čuvao na mreži Tron s adresa povezanih s vojnim krilom libanonske islamističke političke skupine Hezbollah. Ovo je, rekao je, pokazalo inherentne zamke za međunarodno sankcionirane milicije koje žele prikupiti donacije u kriptovaluti.

Slično tome, Brigade al-Qassam — vojno krilo palestinske političke organizacije Hamas — godinama su prikupljale donacije putem kriptovalute sve dok nedavno nisu objavile da su prekinule svoje kampanje donacija zbog rizika od kaznenog progona za one koji doniraju njih, rekao je Fierman.

Dok je upotreba tehnologije otvorenog koda u obliku društvenih medija i blockchaina u početku učinkovita u podizanju svijesti o aktivnostima grupe i potrebi za donacijama, inherentna transparentnost i sljedivost smanjuju učinkovitost metode kao dugoročne strategije.

“Možemo vidjeti sve što rade čim ih identificiramo”, rekao je.