Krizni menadžeri upozoravaju kripto mogula: Začepi

“Svaki put kad otvori usta, povećava svoju građansku i kaznenu odgovornost”, rekao je Niki Christoff, strateški konzultant sa sjedištem u Washingtonu koji je prethodno obnašao vodeće uloge za komunikaciju o politici u Uberu i Googleu. “Ništa ne košta šutjeti, ali čini se da on to ne može.”

Bankman-Friedova nesposobnost da se suzdrži potakla je fascinaciju javnosti i nadzor vlade oko pada FTX-a i njegovih povezanih poslova. Kako je polako otkrivao da je njegov nekadašnji imidž dobronamjernog kriptomagnata često bio prijevara, to ga je učinilo većom metom tužitelja i regulatora dok je bacila ljagu na širu industriju jer mnogi njeni klijenti trpe financijske gubitke.

“Da ga sada savjetujem, bilo bi to da mu kažem da svaki trenutak, svaka sekunda vašeg vremena, svaka stanica vašeg mozga treba ići ka tome da ljude učini cjelovitima”, rekla je Sarah Feinberg, bivša dužnosnica Obamine administracije koja sada vodi vlastitu tvrtku za strateško savjetovanje.

Neki zakonodavci – osobito oni koji su upozorili da kriptovalute predstavljaju opasnost za javnost – ne bi voljeli ništa više nego koristiti Bankman-Frieda kao pinjatu.

“Uvijek mi je drago čuti bilo koga od ljudi koji su pokušali uništiti naše gospodarstvo”, Sen. Elizabeth Warren (D-Mass.) rekao je novinarima ranije ovog mjeseca.

Predsjedatelj odjela financijskih usluga Maxine Waters (D-Calif.) bi mogao pozvati osramoćenog bivšeg milijardera da svjedoči na javnom saslušanju sljedećeg mjeseca kao dio istrage o tome kako je njegova kripto mjenjačnica FTX sa sjedištem na Bahamima propala. Njezino povjerenstvo održava prvo u nizu saslušanja o smrti FTX-a 13. prosinca.

Waters još nije objavila popis svjedoka za saslušanje, ali je 16. studenog rekla da očekuje saslušanje Bankman-Frieda, kao i FTX-a i njegove pridružene investicijske tvrtke Alameda Research. Bankman-Fried je odstupio iz FTX-a kada je 11. studenog podnio zahtjev za stečaj.

Iznenadni i spektakularni kolaps FTX-a koštao je klijente burze milijarde dolara gubitaka i uzrokovao pad cijena kriptovaluta.

Novi izvršni direktor FTX-a John Ray III, veteran korporativnog restrukturiranja koji je također pomogao u zatvaranju Enrona, naveo je u stečajnim zahtjevima da je FTX patio od neobuzdanih internih kvarova koji su omogućili Bankman-Friedu i članovima njegovog unutarnjeg kruga da zlouporabe resurse tvrtke.

Ako se Bankman-Fried pojavi na saslušanju u Zastupničkom domu, svaki pogrešan korak mogao bi poslužiti kao hrana za vlasti koje žele zariti zube u slučaj. SEC i Ministarstvo pravosuđa kruže FTX-om i Bankman-Friedom zbog mogućeg kršenja zakona o tržištu i zaštiti potrošača.

Već je udario na potencijalne istražitelje, a novinar Voxa objavio je razgovor u studenom u kojem je Bankman-Fried rekao “jebeš regulatore”.

Christoff je rekao da će svjedočenje pred Kongresom “stvoriti zapisnik pod zakletvom na koji će se tužitelji pozvati kad Sam neizbježno bude optužen za prijevaru”. Bankman-Fried i FTX nisu odgovorili na zahtjeve za komentarom ove priče.

Bankman-Fried također predstavlja zagonetku za zakonodavce. Uz njegove nedavne izjave koje je novi izvršni direktor FTX-a razglasio kao “nepredviđene i obmanjujuće”, postoji rizik da bi mogao dati lažne izjave ili posijati zabunu tijekom saslušanja.

“Ne očekujem da će Sam Bankman-Fried svjedočiti pred Kongresom u svjetlu nekih od optužbi za kriminalne aktivnosti i prijevare”, Sen. Cynthia Lummis (R-Wyo.), jedan od najvećih šampiona kripto industrije na Hillu, rekao je novinarima ranije ovog mjeseca. “Mislim da će se te rasprave odvijati više na istražnoj i regulatornoj razini.”

Osramoćeni rukovoditelji obično pokušavaju izbjeći svjedočenje na Capitol Hillu. Jedna iznimka je bivši guverner New Jerseyja i američki senator Jon Corzine, koji je svjedočio na saslušanjima o propasti njegove brokerske tvrtke MF Global 2011. Propast MF Globala uzdrmala je Wall Street dok se oporavljao od financijske krize 2008. i pokrenula istrage nakon što je nestao novac klijenata.

Corzine — nekadašnji najviši izvršni direktor Goldman Sachsa — kasnije je platio 5 milijuna dolara za rješavanje regulatornih optužbi povezanih sa zlouporabom MF Globala od gotovo milijardu dolara sredstava klijenata. Izbjegao je kaznenu kaznu.

Umjesto da slijedi Corzineove korake, stručnjaci za odnose s javnošću kažu da bi se Bankman-Fried trebao usredotočiti na opterećene klijente FTX-a.

“Osim ako vam taj odbor Predstavničkog doma ne daje ček ljudima koje ste prevarili”, rekao je Feinberg, “to vjerojatno nije ono na što biste trebali trošiti vrijeme.”