Amerika propušta veliku priliku na Blockchainu

Tijekom prošle godine, uz visokoprofilne slučajeve prijevare koji muče pothvate kriptovaluta kao što su FTX i Terra Luna, financijski regulatori diljem svijeta agresivno su nastojali obuzdati loše aktere na tržištu kripto imovine. No čini se da su i neki kreatori politike odbacili blockchain — decentralizirane digitalne knjige koje služe kao temelj za kriptovalute. Bijela kuća je slijedila primjer. U ožujku je Ekonomsko izvješće predsjednika posvetilo 30 stranica argumentima protiv bilo kakve pozitivne uporabe kriptovaluta i tehnologija koje stoje iza njih. Neki iz Washingtona, čini se, imaju jednodimenzionalnu strategiju za blockchain: Držite se podalje od njega.

Tijekom prošle godine, uz visokoprofilne slučajeve prijevare koji muče pothvate kriptovaluta kao što su FTX i Terra Luna, financijski regulatori diljem svijeta agresivno su nastojali obuzdati loše aktere na tržištu kripto imovine. No čini se da su i neki kreatori politike odbacili blockchain — decentralizirane digitalne knjige koje služe kao temelj za kriptovalute. Bijela kuća je slijedila primjer. U ožujku je Ekonomsko izvješće predsjednika posvetilo 30 stranica argumentima protiv bilo kakve pozitivne uporabe kriptovaluta i tehnologija koje stoje iza njih. Neki iz Washingtona, čini se, imaju jednodimenzionalnu strategiju za blockchain: Držite se podalje od njega.

Ipak, kratkovido je da Bidenova administracija potpuno odbaci blockchain. U osnovi, blockchain je tehnologija koja omogućuje provjeru podataka i dinamički prijenos preko mreža, a ne kroz pojedinačne, linearne točke prijenosa. Ta se tehnologija ne može zanemariti u trenutku kada su podaci – i način na koji se oni održavaju i iskorištavaju – postali ključni za tehnološki napredak i strateško globalno natjecanje.

Druge globalne sile to uzimaju u obzir. Kina i Rusija, u svojoj potrazi za borbom protiv ekonomske moći SAD-a, razvijaju i implementiraju digitalne ekosustave temeljene na blockchainu. U lipnju je Europska komisija objavila nacrt zakonodavnog prijedloga za razvoj digitalnog eura—potencijalno temeljenog na blockchainu—kao digitalne valute središnje banke eurozone (CBDC). To je u skladu s proaktivnim stavom EU-a prema digitalnim financijskim inovacijama. Nedavno je blok odobrio okvir za reguliranje kripto-imovine i formirao tijelo za koordinaciju razvoja blockchain infrastrukture među državama članicama.

Prošlog je tjedna Europska komisija usvojila strategiju za vođenje na takozvanom Webu 4.0, koji opisuje kao očekivanu četvrtu generaciju svjetskog weba koja će integrirati digitalne tehnologije, poput blockchaina i umjetne inteligencije, sa stvarnim svijetom okruženja i objekata.

Ovo je ključni trenutak za oblikovanje globalnih financijskih transakcija i budućnosti interneta. No, novi tehnološki smjer koji spaja podatke, novac i internet stvari predstavlja teške izazove osobnoj privatnosti. Ako je svačija aktivnost u stvarnom svijetu predstavljena putem digitalne infrastrukture i uključena u AI, koje su tehničke i političke prepreke koje sprječavaju zlouporabu financijskih podataka u privatnom i javnom sektoru?

U takvom sustavu nije lako sačuvati financijsku privatnost. Sjedinjene Države trebaju pojačati i postati međunarodni nositelj standarda za digitalni financijski sustav. Inače će demokratske nacije koje se zalažu za privatnost zaostati u utrci za postavljanje smjernica za budućnost financija.

Blockchain je, na primjer, bio primjetno odsutan u američkoj Nacionalnoj strategiji za unaprjeđenje dijeljenja podataka za očuvanje privatnosti i analitike objavljenoj u ožujku. Strategija je mnoge stvari ispravila: objasnila je da veće prikupljanje i analiza podataka može imati golemu ekonomsku i društvenu korist. Ove prednosti, upozorava se u dokumentu, “bit će u potpunosti ostvarene samo ako jake mjere zaštite privatnosti – temeljnog prava u demokratskim društvima – podupiru dijeljenje podataka i analitiku.” Ovo je na mjestu. Naši digitalni životi generiraju sve više i više podataka koji su potencijalno korisni poduzećima i vladinim agencijama – ali koji, bez odgovarajuće privatnosti, mogu podržavati digitalni autoritarizam.

Ipak, strateški dokument ima očigledan propust. Jedva je aludirao na činjenicu da se većina današnjih vrhunskih istraživanja o financijskoj privatnosti odvija u kripto prostoru. Većina ključnih pristupa koje je strategija istaknula kao bitne za digitalnu privatnost već se ističe u kripto i blockchain projektima. Ali izvješće je vidljivo izbjeglo riječi “blockchain” ili čak “distribuirane knjige”.

Doista, otvoreni lanci blokova, ironično, potaknuli su inovacije u vezi s privatnošću. U javnim lancima blokova, gdje su transakcije vidljive svima na mreži, nedostatak privatnosti je značajka, a ne greška. Ova transparentnost na kraju je potaknula programere blockchaina na stvaranje aplikacija koje nastoje prikriti tragove kripto transakcija i sakriti identitete vlasnika novčanika za kripto imovinu. Godinama su kreatori politike i promatrači nacionalne sigurnosti — uključujući i mene — upozoravali na rizike nezakonitog financiranja koje donose alati za zamagljivanje kriptovaluta. Ti su rizici dobro dokumentirani i ne smiju se zanemariti. Ipak, sada takvi alati također nude pogodnosti za socijalnu i nacionalnu sigurnost.

Ove rastuće tehnologije koje poboljšavaju privatnost nude načine za zaštitu podataka o osobnom identitetu uz poštovanje zakonskih i nacionalnih sigurnosnih zahtjeva, kao što je zahtjev Ministarstva financija SAD-a da financijske institucije osiguraju da ne obavljaju transakcije s pojedincima i subjektima koji se nalaze na popisu američkih sankcija. Mnogi od ovih pristupa raspravljaju se desetljećima u akademskim krugovima računalnih znanosti kao temama istraživanja bez puno primjene u stvarnom svijetu. Ali sada, kako zabrinutost za privatnost raste, kripto pothvati posvećuju značajne resurse za njihov razvoj i dovođenje na glavno tržište.

Jedan primjer su dokazi s nultim znanjem (ZKP), kriptografska metoda kojom strana može potvrditi informacije bez otkrivanja sadržaja podataka. ZKP-ovi su se prvi put pojavili kao koncept u istraživačkim radovima 1985. i stekli popularnost u blockchain prostoru 2016. Danas deseci softverskih tvrtki integriraju ZKP-ove u blockchain usluge kako bi podržali transakcije koje mogu ponuditi privatnost i usklađenost s različitim pravilima ili uvjetima.

Washington bi trebao poticati istraživanje i razvoj naprednih kriptografskih tehnika kao što su ZKP-ovi, koji bi trebali postati strateški važni za gospodarstvo temeljeno na internetu i podacima. Na primjer, američka vlada mogla bi implementirati ZKP sustav koji je u skladu sa saveznim radnim zahtjevima, pri čemu bi potencijalni zaposlenik mogao dokazati svoju podobnost za rad u Sjedinjenim Državama bez potrebe da otkrije svoj broj socijalnog osiguranja u početnom postupku prijave. U ovom pristupu, zasebno tijelo za provjeru autentičnosti potvrdilo bi karticu socijalnog osiguranja, podaci kartice bi bili šifrirani, a potencijalni poslodavac bi provjerio kriptografski dokaz kako bi potvrdio podobnost za rad. Time bi se osiguralo da se broj socijalnog osiguranja nepotrebno širi po više organizacija koje bi ga morale pohranjivati ​​i čuvati.

Podrška tehnologijama za poboljšanje privatnosti u konačnici bi pomogla Sjedinjenim Državama da razviju digitalni financijski sustav koji osigurava temeljne slobode oko osobne privatnosti. To ne znači forsiranje anonimnog financijskog sustava. Naravno, tvrtke, regulatori i tijela za provođenje zakona trebaju pristup nekim osobnim financijskim podacima za pružanje usluga, zaštitu potrošača i sprječavanje kriminala. No mjere zaštite od pranja novca ne bi trebale doći po cijenu nepotrebnog prikupljanja podataka i visokog rizika od curenja podataka, hakiranja i iskorištavanja.

Kako poslovanje i trgovina postaju sve više digitalizirani, Washington mora osigurati da financijske institucije daju prednost optimalnoj privatnosti u prikupljanju podataka i transakcijama. Jedno od pokretačkih načela u pozadini napretka u digitalnom plaćanju trebalo bi biti minimiziranje podataka, tako da se s drugim stranama dijele samo oni podaci koji su prijeko potrebni za transakciju ili su propisani zakonom. Na primjer, transakcija može zahtijevati potvrdu da je potrošač stariji od određene dobi, ali ne mora prikupljati datum rođenja potrošača.

Drugo načelo trebala bi biti transparentnost podataka. Korisnici bi trebali moći znati koje točne podatke platforme prikupljaju od njih, kao i tko može pristupiti njihovim podacima. A digitalne platforme trebale bi korisnicima dati mogućnost uskraćivanja podataka od drugih strana osim ako to nije propisano zakonom, kao kada američka carina i granična policija zahtijevaju od uvoznika iz SAD-a koji prima stranu robu u komercijalne svrhe da dostavi broj socijalnog osiguranja za porezne svrhe prije nego što robu može cariniti.

Digitalni financijski ekosustav u Sjedinjenim Državama i inozemstvu koji je utemeljen na ovim načelima spriječio bi ne samo zlouporabu od strane korporacija, već i prekoračenje vlasti – potencijalni problem s kojim se druge zemlje već počinju boriti. U Brazilu, na primjer, programer softvera koji je revidirao izvorni kod za brazilski CBDC pilot izrazio je zabrinutost da bi mogućnost programiranja CBDC-a mogla dati vladinim dužnosnicima previše ovlasti da manipuliraju i zamrznu sredstva korisnika.

Svijet treba promišljena pravila puta koja će voditi digitalne financijske inovacije. Umjesto da cijelu tehnologiju smatraju nedostojnom pažnje, Sjedinjene Države trebale bi se okrenuti kripto kako bi ojačale demokratska načela u međunarodnom poretku. Dok druge države žele unaprijediti nove digitalne financijske tehnologije, uloga Washingtona kao lidera u globalnim financijama je dovedena u pitanje. Održavanje vodstva ne znači podleći hypeu. Ali to podrazumijeva pametnu, razumnu regulativu koja industriji omogućuje inovacije unutar definiranih zaštitnih ograda. Tek tada Washington može koristiti kripto za jačanje nacionalne sigurnosti i održavanje globalnog financijskog sustava koji odražava njegove vrijednosti.