Bitcoin rudari traže pepeo od ugljena dok potražnja za električnom energijom raste

Bitcoin tržište doživjelo je divlju vožnju tijekom prošle godine. Cijene su pale, naglo se oporavile, a zatim ponovno naglo pale tijekom posljednjih deset mjeseci, a budućnost je za kriptovalute općenito neizvjesna u kontekstu ambivalentnog regulatornog i političkog okruženja. Usred svog kaosa, jedna stvar u vezi s Bitcoinom je stabilna od početka: njegova sve veća potrošnja energije i rezultirajući ugljični otisak.

Svijet kriptovaluta je u fazi oporavka od krize od pada FTX-a, jedne od najvećih burzi kriptovaluta na svijetu, krajem prošle godine. Od tada su regulatorna tijela diljem svijeta eskalirala napade na tvrtke koje se bave digitalnim valutama, dok su drugi sektori zabrinuti zbog “kripto zaraze” koja bi dovela do široko rasprostranjenog gospodarskog pada. Međutim, usprkos ekstremnoj kripto-tjeskobi i volatilnosti cijena prošle godine, Bitcoin je uspio impresivan oporavak, nedavno je ostao stabilan na oko 26 000 USD – za sada. Ali baš kad su stvari krenule na bolje, kripto tržišta su ovog tjedna neočekivano zaronila, a stručnjaci sugeriraju da bi u rujnu moglo doći do novog pada.

Unatoč volatilnosti, potrošnja energije Bitcoina je na najvišoj razini u svim vremenima – kao i njegove emisije ugljika. Prema indeksu potrošnje električne energije za Bitcoin, koji je izradilo i održava Sveučilište u Cambridgeu, procijenjena potražnja za električnom energijom za Bitcoin trenutno je oko 16 gigavata, ili oko 138 TWh godišnje – što je otprilike ekvivalent cijeloj državi Pakistanu, domovini 231,4 milijuna ljudi.

Problem je način na koji se Bitcoini rudare. Kako sve više i više rudara pokušava proizvesti Bitcoine kroz rješavanje složenih problema s dokazom rada, probleme postaje sve teže riješiti, stoga je potrebno sve više i više računalne snage za proizvodnju iste količine Bitcoina. To je učinjeno kako bi se spriječio pad vrijednosti valute – kako bi se održala stabilna valuta, svaki Bitcoin je dizajniran tako da mu treba oko deset minuta za rudarenje, bez obzira na to koliko se računalne snage uložilo u njega. Iz tog razloga sada je za rudarenje jednog Bitcoina potrebno oko 9 godina električne energije u kućanstvu, dok je 2009. bilo potrebno samo nekoliko sekundi.

Ovo nije problem samo za okoliš, već i za rudare Bitcoina, koji moraju osigurati sve više i više energije kako bi održali svoje operacije rudarenja Bitcoina. Iz tog razloga, mnogi Bitcoin rudari pokušavaju postati kreativniji u pronalaženju jeftine energije ili nusproizvoda energetske industrije, koristeći inovativne pristupe kao što je osnivanje u siromašnim zemljama sa jako subvencioniranim cijenama energije ili korištenje energije koja bi inače bila izgubljena, poput ugljena pepeo – i prirodni plin ispušten tijekom bušenja na naftnim poljima.

Neki su osobito pepeo od ugljena hvalili kao potencijalno elegantno rješenje za neke probleme Bitcoina. Iskorištava nusproizvod koji predstavlja ekološki i zdravstveni problem zajednicama u kojima je bačen i uskladišten, i na taj način vraća tu zemlju za druge produktivnije namjene. Jedan od najvećih zagovornika ovog pristupa je Stronghold, javno trgovana tvrtka za rudarenje bitcoina koja posluje u Pennsylvaniji, gdje je pepeo od ugljena lako dostupna roba zahvaljujući širokoj upotrebi ugljena za proizvodnju čelika, među ostalim upotrebama, a da ne spominjemo stalne ekološke probleme. Stronghold je “vertikalno integriran” kao Bitcoin tvrtka, s vlasništvom nad vlastitim izvorima energije kao i nad svojim rudarskim uređajima. Ti izvori energije su dva odlagališta ugljenog pepela zajedničkog kapaciteta 165 MW.

Dok Stronghold predstavlja plan kao dobitak za bitcoin i okoliš, međutim, kritičari tvrde da to zapravo nije tako čisto rješenje. Iako se pepeo od ugljena treba očistiti i preraditi, ekolozi tvrde da spaljivanje pepela od ugljena nije dobra opcija jer stvara znatne emisije stakleničkih plinova. Jednostavno rečeno, samo premješta onečišćenje ugljenog pepela sa zemlje u zrak.

A problem nije samo neodgovorno korištenje otpadnog ugljena, već općenito sve veća potražnja za energijom dobivenom iz fosilnih goriva. Na brojnim lokacijama već smo vidjeli operacije bitcoina koje produljuju život i povećavaju emisije elektrana na ugljen i plin koje su već bile na putu da budu zatvorene. Nedavno izvješće američke nevladine organizacije Global Energy Monitor otkrilo je da sve elektrane na ugljen u svijetu moraju biti zatvorene do 2040. ili će se suočiti s ‘klimatskim kaosom’. Prijetnja koju trend Bitcoina koji pokreće ugljen predstavlja za putove dekarbonizacije je znatna i sve više privlači pažnju. New York je nedavno uveo dvogodišnji moratorij na nove dozvole za tvornice fosilnih goriva koje žele rudariti kriptovalute. Iako je New York djelovao brzo kako bi zaštitio svoje klimatske ciljeve, to je izuzetak.

Haley Zaremba za Oilprice.com

Još najpopularnijih tekstova s ​​Oilprice.com: