Čuvajte se ‘razumne’ kripto gomile — oni su gori od fanatika

Koliko god može biti ugodno ismijavati se s kripto braćom — s njihovim glupim memovima, iritantnim akronimima, djetinjastim šalama i iskreno smiješnim idejama o svijetu — moram priznati: ne vjerujem da su oni glavni problem. Što se mene tiče, najveći prijetnju našem opstanku kao racionalnog i prosperitetnog društva predstavljaju oni ozbiljni, opušteni tipovi koji inzistiraju na tome da bismo svi trebali shvatiti cijelu stvar užasno ozbiljno. Dobro došli u pošast onoga što volim zvati “razumnom kripto”.

Ono o čemu govorim kad koristim ovaj oksimoron jesu muškarci u odijelima — a to su najčešće muškarci, iako ima i žena — koji će vam reći da je velika većina kriptozemlja ogromna prijevara, ali to njihov kripto novčić će promijeniti način na koji šaljemo novac diljem svijeta, čineći financijski sustav pravednijim, inkluzivnijim i demokratičnijim.

Politički su čelnici ti koji inzistiraju na tome da moramo prihvatiti ovu štetnu industriju kako bismo ostali na vrhuncu inovacija. Tipovi s Wall Streeta koji imaju novac za izgubiti pojavljuju se na CNBC-u kako bi manje imućnima rekli da je kriptovaluta sigurno mjesto za ulaganje novca. I da, šefovi kripto mjenjačnica ne mare za Lambose i dizajnersku odjeću; samo žele zaraditi nekoliko milijardi dolara pa sve daju i čine svijet boljim mjestom.

Ovi ljudi daju vjerodostojnost visokorizičnoj, neprozirnoj i loše shvaćenoj industriji koju bi trebalo smatrati nečim između višerazinske marketinške sheme i Ponzijeve sheme, koja lovi – i zapravo se oslanja na – one koji si ne mogu priuštiti kockanje svog novca daleko.

Jedan od načina na koji ove razumne vrste kriptovalute ostvaruju utjecaj je putem digitalnih valuta središnje banke. Mogli biste pomisliti da bi ti CBDC-ovi trebali imati malo veze s kripto valutama, s obzirom da bi bili centralizirano izdani i kontrolirani te da se kriptovalute ne koriste kao novac, već kao sredstvo špekuliranja. I bili biste u pravu. Ali argument za CBDC-ove — da bi mogli omogućiti brže, jeftinije i učinkovitije prijenose novca — također je jedan od argumenata koje guraju kriptovalute, pa stoga CBDC-ovi predstavljaju izravnu prijetnju.

Ovaj tjedan Digital Pound Foundation održat će događaj, Geopolitički slučaj za digitalnu funtu, na kojem će govoriti čelnik Banke Engleske za tehnologiju budućnosti. Ovo je uslijedilo nakon prošlomjesečne objave da BoE i Ministarstvo financija zajednički dizajniraju “digitalnu funtu” koja bi mogla zamijeniti gotovinu do kraja ovog desetljeća. Sve ovo zvuči dovoljno razumno.

Ali tko su Digital Pound Foundation? Predstavljaju se kao “neovisni forum koji podupire implementaciju dobro osmišljene digitalne funte” i kažu da je njihov motiv “potaknuti prijelaz Ujedinjenog Kraljevstva na digitalno gospodarstvo”. Ali vjerojatno su više zainteresirani za napredovanje kripto. Upravni odbor sastoji se od troje ljudi: dva osnivača-izvršna direktora relativno opskurnih kripto projekata i “šefa politike” u Rippleu, tvrtki koja stoji iza XRP tokena, koji predsjeda Zakladom Digital Pound Foundation, ali se slučajno nalazi u globalno središte industrije kripto lobiranja: Washington DC.

“Cilj broj jedan kripto industrije je prodati kripto . . . i da ga legitimiziramo,” kaže mi Martin Walker, dugogodišnji kripto kritičar i direktor bankarstva i financija u Centru za upravljanje temeljeno na dokazima. “Ako su CBDC-ovi stvarno uzeli . . . to bi potpuno uništilo jedan od kripto narativa.”

Ripple je sam po sebi primjer razumne kriptovalute. Ovo je tvrtka koja se prodaje bankama kao rješenje za nagodbu plaćanja, čiji je izvršni direktor Brad Garlinghouse 2020. rekao da “kad regulatori shvate da ne zaobilazite regulatorne okvire, vrlo brzo se osjećaju ugodno”. Njegovo samopouzdanje bilo je pogrešno: kasnije te godine, američka Komisija za vrijednosne papire i burze tužila je tvrtku, navodeći da su “prikupili više od 1,3 milijarde dolara putem neregistrirane . . . ponuda vrijednosnih papira digitalne imovine”. (Ripple je odbacio zahtjev, a slučaj je u tijeku.)

Legitimizacija kripto događa se iu politici Ujedinjenog Kraljevstva. Rishi Sunak predložio je prošle godine, dok je bio kancelar državne blagajne, da bi Britanija trebala postati “globalno središte kriptoaktive”. Zastupnici su također uspostavili svestranačku parlamentarnu skupinu “središnje banke i digitalne valute” čije je tajništvo – iznenađenje – kripto tvrtka.

Mogli bi koristiti prave riječi i govoriti u cijelim rečenicama; mogli bi se pojaviti na bankarskim konferencijama i mračno govoriti o financijskoj uključenosti; ali moramo vidjeti ovu kripto gomilu onakvima kakvi oni zapravo jesu: prodavači zmijskog ulja u razumnoj odjeći.

jemima.kelly@ft.com