Ispraznio je cijelu kripto razmjenu na Thumb Drive. Zatim je nestao

Na sudu je ispričao da je pustio bradu do ključne kosti, obrijao je glavu. Rekao je da kada je saznao za tužiteljsku optužnicu — da su njegov brat i sestra optuženi za prijevaru, da će im se suditi za mjesec dana i da će bez Özera najvjerojatnije preuzeti krivnju za Thodexov pad i provesti ostatak svog živi u zatvoru — pala mu je na pamet luda ideja: kad bi svaki podnositelj zahtjeva bio vraćen, je li se zločin ikada stvarno dogodio? On je, zapravo, imao Thodex hladni novčanik kod sebe, rekao je sucima, iako tvrdi da se ne sjeća koliko je u njemu bilo. Zamolio je Erarslana da mu pomogne vratiti novac za oko 2000 tužitelja koji su izgubili novac.

I jesu, dijelom. Ukupno je, dok je bio u bijegu, platio otprilike 185 milijuna lira (u to vrijeme 10 milijuna dolara) više od 1000 tužitelja. Kako Özer priča, kada je hladni novčanik bio prazan, bacio ga je u Jonsko more.

Kad se osvrnuo na svoju upotrebu tuđih računa za trgovanje kripto – što je središte slučaja – počeo je zvučati prkosno i pomalo snishodljivo: “Osnivači startupa preuzimaju sve odgovornosti, kao što priroda startupa zahtijeva”, rekao je. Istaknuo je da oni u tvrtki nemaju nikakve ovlasti niti pristup tim računima. “Nema nikakvog bezakonja i nepravilnosti. Štoviše, nisam ni prva ni posljednja ni jedina osoba koja arbitrira na tržištu kriptovaluta.”

Pri kraju svog obraćanja, činilo se da su se Özerove frustracije pretvorile u gorčinu i oholost. Suočio se sa sucima i rekao da je “apsurdno misliti da je razina IQ-a osobe koja je napravila tako glupi plan bijega” ista kao kod kriminalnog mozga koji je navodno sposoban četiri godine varati turske financijske regulatore. “Dovoljno sam pametan da vodim bilo koju instituciju na svijetu”, rekao je Özer. Zatim je Erarslanu dao sliku crtanog filma koji se ruga sudu. Vidno iznerviran, glavni sudac mu je naredio da ga makne.

Presuda je tiho donesena jednog ugodnog četvrtka u rujnu 2023. u gotovo praznoj sudnici. Özer je ustao i svečano pročitao stihove iz turske narodne pjesme “Vidi se kraj puta”.

Glavni sudac izrekao je Güvenu, Serapu i Özeru istu kaznu: 11.196 godina zatvora — za osnivanje i upravljanje kriminalnom organizacijom i pranje imovine. Većina ostalih optuženika puštena je na slobodu. Bila je to najduža kazna u povijesti Turske, izrečena mjesec dana prije stote obljetnice Republike.

Faruk Fatih Özer postao je poster kripto zločina, ali je također postao slučajan prikaz određene ekonomske ere—i dugoga kroz što će ljudi proći da pobjegnu od nje. Turskom režimu on nije bio toliko protivnik koliko nesretni proizvod pogrešne ekonomske politike. U tom svjetlu, drakonska kazna je kazna ne samo za zločin, već i za bacanje svjetla na desetljeća neugodnih neuspjeha, onih koji su jasno stavljeni do znanja cijeloj zemlji onog dana kada je Özer nestao.

Stoga možda ne čudi što je Turska i dalje utočište za kriptovalute. U godini nakon što je Thodex propao, inflacija u zemlji dosegnula je 24-godišnji maksimum od 85,5 posto. Cijene robe gotovo su se udvostručile—kao i postotak Turaka koji su posjedovali bitcoin, ether i druge valute. Po obujmu trgovine, zemlja je četvrta u svijetu, iza SAD-a, UK-a i Indije. Nakon desetljeća gledanja devalvacije svoje valute, kvarova njihovih poslova i gnijezda, Turci se neće tako lako odreći svog sna. Ranije ove godine, ministar financija zemlje rekao je da vlada radi na dovršetku novih propisa o kriptovaluti, “kako bi ovo polje učinilo sigurnijim i eliminiralo moguće rizike”. Dakle, iako je Özer krenuo u borbu s autoritarnim režimom i izgubio – bilo zato što je previše vjerovao u evanđelje decentralizacije, zato što je bio naivno dijete, zato što je bio ciničan prevarant ili neka kombinacija sve tri – plamen ekonomske revolucija kojoj je on pomogao da se ne gasi u skorije vrijeme.

Jenna Scatena je neovisna novinarka iz San Francisca koja trenutno živi u Istanbulu.

Dodatno izvješće Beril Eski, Gülşah Karadağ i Vladimir Karaj.

Javite nam što mislite o ovom članku. Pošaljite pismo uredniku na mail@wired.com.