Izvještaj s terena – Cointelegraph Magazine

U glavnom gradu Kube, Havani, Bitcoin zajednica proizašla je iz ekonomski antagonističkog okruženja.

“Satoshi nije stvorio Bitcoin za Kubance, ali nam je stvarno koristan”, kaže Forte, suosnivač lokalne Bitcoin organizacije prikladnog naziva Cuba Bitcoin, za Magazine.

Kubanci se okreću Bitcoinu jer je njihov novac sve bezvrijedniji. Zimbabve, Venezuela i Libanon često se natječu za medijsku pokrivenost o nevjerojatnim razinama inflacije, ali kubanski pezo ne zaostaje mnogo.

Kubanski pezo je toliko devalvirao u posljednjih nekoliko godina da je nošenje torbi s gotovinom sve češće među bogatima i siromašnima.
U praksi, čak i ako je netko kupio Bitcoin na vrhu bikova 2021. po cijeni od 69 000 dolara, njegov novac vrijedi mnogo manje u kubanskim pezosima. Dok je Bitcoin pao 80% na najnižu razinu medvjeđeg tržišta, od tada se oporavio 100%, a peso je devalvirao za 90%.

Spoznaja da bi netko trebao zamijeniti lokalnu valutu za vrh Bitcoina, znajući da će se srušiti i da će i dalje zadržati veću kupovnu moć, jedan je od mnogih financijskih poziva na buđenje primljenih tijekom rada na Cointelegraphovom novom dokumentarcu, Istina iza kubanske Bitcoin revolucije.

Godine 2021. naišao sam na članak “Unutar kubanske revolucije Bitcoina” glavnog strateškog direktora Zaklade za ljudska prava Alexa Gladsteina, u kojem on objašnjava kako i zašto su Kubanci koristili Bitcoinove nekretnine bez državljanstva i niske naknade kako bi uštedjeli novac i pobjegli od financijske opresije.
U skladu s bitcoin mantrom Ne vjeruj, potvrdiotišao sam vidjeti vlastitim očima ono što je Gladstein opisao.

Fotoaparat u ruci sa svojim pouzdanim partnerom za putovanja Pacom de la India pored sebe, umrežavam se u Cuba Bitcoin zajednicu, koja sada broji tisuće entuzijasta i zagovornika.

La Cultura Cubana

Nakon jedne od najvećih financijskih konferencija na svijetu, Bitcoin Miami, u vjerojatno najkapitalističkijoj areni na svijetu, Sjedinjenim Američkim Državama, skočim preko Kariba do Kube, jedne od rijetkih postojećih socijalističkih država. Kontrast me pogađa jače od kubanske tropske vrućine.

Od trenutka kada sam sletio u međunarodnu zračnu luku Jose Marti u Havani, primijetio sam neke smiješne neobičnosti: vrata se otvaraju ručno (zaboravite automatske senzore), prijava i imigracija obavljaju se olovkom i papirom, a taksiji su Chevroleti iz 1950-ih.

Uobičajeno je opisati posjet Kubi kao krivo vrijeme. To nije hiperbola; Kuba nema pristup svjetskim tržištima, financijskim institucijama ili trgovini. Sjedinjene Države podvrgle su Kubu trgovinskom embargu — najdužem u modernoj povijesti — otkako je ta otočna država nacionalizirala američke rafinerije nafte 1960. godine.

Kao rezultat toga, kubanska industrija, gospodarski učinak i trgovina daleko zaostaju za modernim svijetom.

Embargo, zajedno s više od pola stoljeća komunizma, rezultirao je visoko obrazovanim, iznimno pismenim, ali očajnički siromašnim i gladnim stanovništvom, od kojih mnogi posjeduju srcedrapajuću želju napustiti otok, ili na španjolskom, pronaći “salidu” ” — izlaz.

Zašto ostati u zemlji u kojoj taksist zarađuje više od atomskog inženjera — a mršavi inženjer se bori da prehrani svoju obitelj?

Usvajanje Bitcoina

U takvom okruženju, pravo je čudo zašto Kuba ne hrli u Bitcoin kao novac koji postoji izvan državne kontrole. Međutim, mnogi Kubanci uče o Bitcoinu i polako mu se okreću.

Catrya, jedan od glavnih likova u Cointelegraphovom novom dokumentarcu i jedan od osnivača Cuba Bitcoina, objašnjava da bi na Kubi moglo biti oko 5000 Bitcoinera, a ako uključite kripto entuzijaste općenito, broj je još veći.

Kubanci nemaju lak pristup kriptovalutama. Prvo, oni s internetskom vezom ne mogu se prijaviti na Binance, Coinbase ili Gemini zbog svoje nacionalnosti. Za kubanske Amerikance na otoku, kubanska vlada ograničava pristup američkim web stranicama. Kubanci kupuju Bitcoin peer-to-peer putem Telegram ili WhatsApp grupa i na osobnim sastancima.

Ono što me zadivljuje jesu sićušne količine novca koje Kubanci stavljaju na stranu kako bi uštedjeli novac ili “nagomilali satove”. Kubancu je značajno uštedjeti 1000 satoshija (manje od 1 USD tjedno) s 40 USD mjesečno. Kubanski pezo možda neće biti ovdje za 10 godina, ali bitcoin sigurno hoće.
Peer-to-peer proces je jednostavan, ali nije prilagođen početnicima, a ove prepreke mogu omesti usvajanje – iako imaju dobre strane, kao što Catrya objašnjava:

“Budući da smo uskraćeni [access to exchanges] prema zadanim postavkama zbog toga što smo Kubanci, nikada ne možemo napraviti KYC [Know Your Customer]tako da je to dobra stvar za nas, barem što se tiče privatnosti.”

Kupnja Bitcoina peer-to-peer i pohranjivanje Bitcoina preuzimanjem vlasništva nad privatnim ključevima sigurnije je. Klijenti koji su vjerovali skrbnicima kao što su FTX, BlockFi, Celsius i Vauld sa svojom kriptovalutom su izbrisani. Kubanci nemaju tu mogućnost, a iako traje dulje, sigurnije je.

Erich Garcia Cruz, osnivač QvaPaya i BitRemesasa — valute za doznaku koja koristi Bitcoin i koja se može pohvaliti desecima tisuća kubanskih korisnika — kaže da mali, ali rastući broj Bitcoin kupaca donekle predstavlja novonastalu kubansku internetsku kulturu.

Povezanost i sloboda informacija

Kubanci bi se mogli ozbiljno povezati s internetom od 2013. Dakle, dok je ostatak svijeta uživao u iPhoneu 5C i 4G, nekolicina sretnih Kubanaca sretnih s pristupom računalu moglo se povezati s internetom te godine, iako uz lošu internetsku vezu.

Kubanci sada mogu pristupiti 3G, a ponekad i 4G povezivosti na svojim telefonima. Tehnički potkovani i mlađi Kubanci koriste VPN-ove kako bi zaobišli mrežna ograničenja.

Općenito, zaostajanje u internetskoj infrastrukturi u kombinaciji s cijenom i poteškoćama pri kupnji pametnog telefona uz zastrašujuće nisku plaću znači da Kuba daleko zaostaje u IT-u.

Godine 2021. Svjetska banka je izvijestila da tri četvrtine Kube ima pristup internetu. Ali dok se problem popravlja, internetska cenzura je raširena, a Kubancima se opetovano govori da vjeruju vladi preko državne televizije, novina i medija.

Objave neovisnih medija klasificirane su kao “neprijateljska propaganda”, što je nešto što sam nekoliko puta bio svjestan tijekom moje istrage. Neću ovdje dijeliti te priče, ali sa sigurnošću se može reći da bi me recitiranje takvih priča dovelo u nevolju da sam ostao na Kubi.

Dvojica prognanih kubanskih novinara od tada su mi savjetovala da se neko vrijeme izbjegavam vraćati na otok, osobito ako dokumentarac Cointelegrapha privuče veliku pozornost.

Smiješno upozorenje državnim medijima jest da je zagovornik bitcoina Max Keiser neke Kubance osudio. Njegovi nastupi na kanalu vijesti Russia Today odobreni su za emitiranje na Kubi. Neki Catryini vršnjaci gledali su emisiju u kojoj Keizer napada fiat valute i promovira Bitcoin.

Pa ipak, Bitcoin je čarobni internetski novac; živi na webu. Ako Kubanci nisu online — ili gledaju Russia Today — kako mogu znati za to?

Narančasta pilula Kuba

Bitalion, jedan od osnivača Cuba Bitcoina, radi u telekomunikacijama za vladu. Objašnjava da kao povlašteni zaposlenik u javnom sektoru koristi bolje brzine internetske veze i niže razine online cenzure.

Bitalion je 2014. slučajno naišao na Bijelu knjigu o Bitcoinu i zaludio se idejom neovisne valute bez granica. On retorički postavlja pitanje: Za one sretne Kubance koji mogu putovati u inozemstvo, što mogu donijeti u novu zemlju? Pezos u njihovom džepu ili Bitcoin u mobilnom novčaniku?

Kao i s ostalim zagovornicima Bitcoina na otoku, Bitalion dobrovoljno izdvaja svoje vrijeme da educira ljude i podrži usvajanje Bitcoina. On je također jedan od nekolicine Kubanaca koji vode Bitcoin čvor. Na kubanskom prvom okupljanju samo za Bitcoin, demonstrira desecima Kubanaca kako platiti robu i usluge izravno na njegovom Lightning Network čvoru.

Cruz, Forte i bezbrojni vlasnici tvrtki objašnjavaju da je Bitcoin “narančasta pilula” koju je lako progutati, posebno za digitalno sposobne Kubance. Vi im samo objasnite da to nitko ne kontrolira; to je novac bez državljanstva.

Po nominalnoj vrijednosti, Bitcoin je koristan alat za zemlju koja je bila financijski i ekonomski hendikepirana generacijama. Ali za Fortea, Catryu i Bitaliona, ideologija Bitcoina snažno odjekuje.

Forte se šali: “Satoshi nije stvorio Bitcoin za Kubance, ali nama je stvarno koristan.”

U nadi da će potaknuti više Kubanaca da istražuju Bitcoin, trio i Cuba Bitcoin zajednica organiziraju mjesečne obrazovne sastanke na kojima objašnjavaju principe Bitcoina i istražuju njegovu filozofiju.

Nedavno su uveo popularni program Mi Primer Bitcoin (Moj prvi Bitcoin) u zemlji, koji se već ubrzava u El Salvadoru i uskoro će se provoditi u školama diljem zemlje.

Por qué aceptas Bitcoin? Zašto prihvaćate Bitcoin?

Cruz iz QvaPaya objašnjava da je Bitcoin financijski alat koji malom, ali rastućem broju kubanskih vlasnika tvrtki omogućuje pristup stranim proizvodima.

Nedavne američke predsjedničke administracije imale su fluktuirajuću politiku o kubanskom embargu, ublažavajući i pooštravajući različite aspekte na temelju političke pogodnosti.

Dobavljači tableta naranče Cruz u pokušaju da otvore kubansko gospodarstvo međunarodnim tržištima gdje god je to moguće:

“Prihvaćate Bitcoin jer imate posla s privatnikom [independent] novčić. Vlada nema pristup transakcijama, a vi imate slobodu raditi što god želite.”

Izraz “sloboda” ili “libertad”, često su se pojavljivale dok sam se družio i susretao s kubanskim bitcoinerima, kripto entuzijastima i poduzetnicima. Činjenica da građani mogu držati novac u novčaniku, izvan vladinog prekoračenja, svidjela se mnogim Kubancima koje je vlada stalno iznevjeravala.

Mogućnost pohranjivanja bogatstva na mobilnom telefonu u Bitcoin Lightning novčaniku umjesto u pesosima u banci također je povećanje učinkovitosti. To znači da nema više čekanja u bankama za unovčavanje novca koji bi mogao devalvirati za nekoliko pesosa tijekom blagdanskog vikenda.

Cruz i još tri vlasnika poduzeća također dijele da prihvaćanje Bitcoina koristi turistima. Adan, vlasnik noćnog kluba, bara i restorana, objašnjava da turisti na odmor na Kubu donose mnogo novca – a to je riskantno.

Imati Bitcoin na mobilnom telefonu u novčaniku sigurniji je način putovanja od blještavih hrpa novčanica dolara koje završe na crnom tržištu na Kubi, nenamjerno podržavajući nezakonitu i ponekad opasnu aktivnost crnog tržišta razmjene novčanica u javnosti.

Adán prihvaća Bitcoin zbog međunarodnog brendiranja koje donosi logotip Bitcoina. To otvara vrata njegovih barova na još jedno potencijalno tržište. Slično El Salvadoru, gdje je Bitcoin turizam postao trend, barovi i restorani na Kubi također bi mogli privući turiste da troše satoshije umjesto pezosa na blagajni.

Konačno, postoji bezbroj načina na koje prihvaćanje Bitcoina može dovesti do pozitivnih i neočekivanih ishoda. Bar i restoran Mister Navi, koji vode gospodin Navi i njegov sin Julian, nedavno su počeli prihvaćati Bitcoin. Nakon razgovora s Forteom, Catryom i Bitalionom, Cuba Bitcoin grupa sada ugošćuje edukativne Bitcoin susrete na tom mjestu.

Dao sam napojnicu jednom od uslužnog osoblja u Bitcoinima kod gospodina Navija prvog dana našeg posjeta. Pet dana kasnije ponovno sam je vidio kad smo izašli na večeru s gospodinom Navijem i Julianom. Čini se drugačijom — pitam je je li dobro. Priznaje da je prije nekoliko dana opljačkana, a napadač joj je ukrao torbicu, novac i telefon.

Na njezino iznenađenje, kada je preuzela aplikaciju Bitcoin Lightning gdje sam joj dao napojnicu, sredstva su se magično ponovno pojavila na njezinom novom telefonu. Kad sam vidio njezinu reakciju razrogačenih očiju, ponovno sam joj dao napojnicu.

Jasno je da bi za Kubance Bitcoin mogao predstavljati ključni instrument za osiguravanje njihove financijske budućnosti u uvjetima nenaglog porasta inflacije i uplitanja vlade ili kao način otvaranja tržištima pod embargom i međunarodnom financijskom svijetu.

Odricanje od odgovornosti: Stavovi, mišljenja i perspektive izraženi u ovom članku pripadaju autoru i ne moraju nužno biti stavovi Cointelegrapha.

Josip Hall

Joseph je novinar koji se bavi istraživanjem i intervjuima s velikim interesom za implikacije Bitcoina i kriptovaluta na monetarnu politiku.