Kripto utjecajni i ‘degenerici’ hrle na suđenje Samu Bankman-Friedu

Parada moćnih pravnih umova okupila se tijekom posljednja tri tjedna na kaznenom suđenju Samu Bankman-Friedu, osramoćenom mogulu kriptovaluta. Damian Williams, glavni savezni tužitelj na Manhattanu, satima je sjedio u sudnici na 26. katu, zajedno s partnerima u prestižnim odvjetničkim uredima i bivšim zamjenikom Roberta Muellera III., koji je bio posebni savjetnik u istrazi predsjednika Donalda J. Trumpa .

Zatim postoji čovjek koji sebe zove Taco.

Plodni YouTuber s kanalom posvećenim kriptovaluti, Taco, 39, postao je nevjerojatna glavna osoba u gomili odvjetnika, novinara i znatiželjnih promatrača koji svako jutro prije izlaska sunca stoje u redu kako bi zauzeli mjesto na suđenju gospodinu Bankman-Friedu u centru Manhattana . Mnogim danima streamer popuši cigaru ili dvije prije 6 ujutro, a zatim se prijavljuje na video chat na temu kripto, obradujući svojih otprilike 5000 online pratitelja najnovijim vijestima o slučaju.

“Svi govore o tome koliko im je kriptovaluta važna”, rekao je Taco. “Ali onda ne idu ni na kakve događaje.”

Taco je odbio otkriti svoje pravo ime, navodeći zabrinutost zbog privatnosti. “Vlada misli da sam mrtav”, objasnio je. No rekao je da se osjećao prisiljenim pojaviti se na “tehnički kao na suđenju stoljeća”.

Suđenje gospodinu Bankman-Friedu — pod optužbama za prijevaru proizašlu iz kolapsa njegove FTX kripto mjenjačnice — dovelo je dva različita svijeta u čudan sraz, oslobađajući hiper-online hordu kripto opsjednutih (ili “degenerika”, kako neki od njih nazivaju sebe) u mirno i formalno okruženje federalnog suda.

Kako se suđenje odvijalo, novinari su se natjecali za mjesta s kripto influencerima i online ličnostima — od kojih je barem jedan uspio prokrijumčariti vape olovku u zgradu suda. Izvan zgrade ovog tjedna, odvjetnik koji se specijalizirao za rad s kripto investitorima podijelio je posjetnicu s natpisom “DeFi Defense Lawyer”, referenca na eksperimentalnu vrstu kripto transakcija poznatu kao decentralizirane financije. A na klupi za svjedoke, rukovoditelji FTX-a morali su objasniti žargon kao što je “FUD”, akronim za “strah, neizvjesnost i sumnju” koji zagovornici kripto valuta koriste kako bi odbacili kritike.

U sudnici sam izbliza promatrao kulturni sukob dok je Caroline Ellison, jedna od vodećih osoba u poslovnom carstvu g. Bankman-Frieda, svjedočila prošli tjedan. S moje desne strane bila je Coffeezilla, popularna YouTuberica koja snima videozapise o kripto prijevarama i doputovala je iz Teksasa kako bi osobno vidjela gospodina Bankman-Frieda. Iza njega je bila Tiffany Fong, kripto influencerica koja je uspostavila malo vjerojatno prijateljstvo s osnivačem FTX-a nakon što je uhićen.

“Nekako mislim, ‘Ne znam zašto sam ovdje'”, rekla je gospođa Fong. “Ne pripadam baš i nema puno smisla, ali jako sam uložen u slučaj.”

Tijekom cijelog suđenja, gospođa Fong je pušten na slobodu videozapise na X, platformi prije poznatoj kao Twitter, s njezinim razmišljanjima o postupku. Ponekad joj se pridružio Carly Reilly, koji vodi podcast o nezamjenjivim tokenima, kripto kolekcionarskim predmetima poznatim kao NFT. Anonimni račun koji sebe naziva Autism Capital također je pružio stalan tok analiza i zavjereničkih nagađanja o suđenju X-u.

Velik dio pravnih natezanja nije impresionirao Tacoa.

Tijekom unakrsnog ispitivanja gospođe Ellison prošlog tjedna, Taco se nagnuo nad jednu od klupa da mi kaže da bi gospodinu Bankman-Friedu dobro došao “degen counsel” — odvjetnik koji je bio uronjen u vrste tema o kojima kripto trgovci raspravljaju cijelu noć na X.

No unatoč svom kripto iskustvu, Tacou nije uvijek bilo lako snalaziti se u protokolima sudnice.

Pojavio se oko 5 ujutro pretprošli ponedjeljak, samo da bi saznao da je sud zatvoren zbog državnog praznika. Ponekad ga se mora podsjetiti da skine bejzbolsku kapu, što nije dopušteno u sudnici. A prvog dana na suđenju zamoljen je da ode nakon što su ga stražari uhvatili kako koristi pametni sat koji je dobio kroz osiguranje. (Elektronika je zabranjena u sudnici.)

Do kraja svjedočenja gđe Ellison, Taco je savladao rutinu – i pridržavao se sučeve stroge zabrane jela i pića u sudnici. Tijekom pauze u postupku, posegnuo je u stražnji džep i izvukao limenku Red Bulla.

“Moram ići”, rekao je sa smiješkom i izašao kroz vrata.