Troškovi digitalne utrke za Bitcoin u stvarnom svijetu

Neki u industriji odbacili su prijedloge da je izravno odgovoran za bilo kakvu štetu okolišu.

U pismu Agenciji za zaštitu okoliša iz svibnja 2022., koje su potpisale mnoge od najvećih kompanija, navodi se da njihove operacije “ne ispuštaju” nikakve zagađivače. “Rudari bitcoina nemaju nikakve emisije”, rečeno je. “Povezane emisije su funkcija proizvodnje električne energije.”

Nic Carter, partner u tvrtki rizičnog kapitala usmjerenoj na kripto i a istaknuti zagovornik Bitcoina koji je za The Times rekao da je glavni autor pisma, rekao je da je igrao “jezičnu igru” kada je napisao da rudarenje Bitcoina nema emisije. U to je vrijeme, rekao je, smatrao da je industrija nepravedno izdvojena.

“Možda je iskrenija tvrdnja da smo već potpuno svjesni emisija povezanih s komunalnim poduzećima koja proizvode mrežnu energiju”, rekao je.

Mnogi akademici koji proučavaju energetsku industriju rekli su da rudarenje Bitcoina nedvojbeno ima značajan učinak na okoliš.

“Dodaju stotine megavata nove potražnje kada se već suočavamo s potrebom za brzim smanjenjem fosilne energije”, rekao je Jesse Jenkins, profesor s Princetona koji proučava emisije električne mreže.

“Ako vam je stalo do klimatskih promjena”, dodao je, “onda je to problem.”

Poplava u Ameriku

Bitcoin, osmišljen 2008. godine, upoznao je većinu svijeta s konceptom kriptovaluta. Umjesto da bankama vjeruje da će pratiti vrijednost računa, sustav objavljuje transakcije u javnoj knjizi koja se naziva blockchain. Zagovornici su rekli da bi izbacivanje posrednika oslobodilo ljude financijskih institucija, državnog nadzora i naknada.

Takozvano rudarenje temeljni je dio sustava: kada računalo točno pogodi, ažurira knjigu i prikuplja šest i četvrtinu novih Bitcoina. Zatim ponovno počinje igra pogađanja.

U početku su hobisti mogli pobijediti s osobnim računalima, ali kako je vrijednost svakog Bitcoina skočila – s ispod 1000 USD 2017. na iznad 60 000 USD 2021. – rudarenje je sve više postajalo industrijski pothvat. (Cijena je od tada pala i, prema objavljivanju, iznosila je otprilike 28 000 USD.)

Jedini način da rudari poboljšaju svoje izglede je da dodaju računalnu snagu, što zahtijeva više električne energije. Ali kako se broj pogađanja povećava, algoritam otežava igru. Ovo je stvorilo utrku u energetskom naoružanju.

Razmjeri rudnika mogu izmamiti dah ljudima u elektroprivredi. Rudnik od jednog megavata svaki dan potroši više energije nego tipična kuća u SAD-u u dvije godine. Struja koja teče kroz operaciju od 100 megavata u određenom trenutku mogla bi napajati otprilike polovicu domova u Clevelandu, prema saveznim podacima.