Trumpovo rastuće kripto i medijsko carstvo stvara potencijalne poslovne sukobe

Nedugo nakon što je kupio i javno konzumirao bananu vrijednu 6,2 milijuna dolara kao dio trika u svijetu umjetnosti, kineski kripto poduzetnik Justin Sun napravio je još jednu privlačnu kupnju, uloživši 30 milijuna dolara (23,5 milijuna dolara) u tvrtku za kriptovalute pod nazivom World Liberty Financial.

Tvrtka je propala od pokretanja u listopadu, a investitori su naizgled sumnjali u njezine izglede i uvjete.

Ali hvalio se potencijalno primamljivom značajkom: šansom za poslovanje s tvrtkom koja je partner i koju promovira nitko drugi do Donald Trump.

Ulaganje gospodina Suna prevrnulo je tvrtku preko praga koji je omogućio novoizabranom predsjedniku da počne profitirati od pothvata. Trump i njegova obitelj sada su u poziciji prikupiti otprilike 20 milijuna dolara – a potencijalno i mnogo više.

Gospodin Sun, koji se trenutno bori protiv optužbi za prijevaru u SAD-u u vezi s vlastitim kripto poslovanjem, nije odgovorio na pitanja o tome što je potaknulo njegov interes za tokene, kojima se ne može trgovati.

No, ova je epizoda pokrenula zvona za uzbunu među vladinim stručnjacima za etiku, koji to vide kao pokazatelj da su Trumpovi sve veći poslovni pothvati onima koji se nadaju utjecaju na američku politiku olakšali usmjeravanje novca na njegov način.

“Sukobi su znatno porasli s opsegom njegova poslovnog carstva”, rekao je Richard Painter, koji je bio glavni odvjetnik Bijele kuće za etiku tijekom administracije Georgea W. Busha.

U izjavi za BBC, Trumpov tim odbacio je brige.

U svom prvom mandatu, “predsjednik Trump se udaljio iz svog carstva nekretnina vrijednog više milijardi dolara kako bi se kandidirao za dužnost i odrekao se svoje državne plaće”, rekla je Trumpova glasnogovornica Karoline Leavitt.

“Za razliku od većine političara, predsjednik Trump nije ušao u politiku zbog profita – on se bori jer voli ljude ove zemlje i želi Ameriku ponovno učiniti velikom.”

Ali Trump je poduzeo malo koraka kao odgovor na zabrinutost oko potencijala za korupciju, ili pojavu iste, dok se priprema za povratak u Bijelu kuću.

Trump se i ranije suočavao s pitanjima o sukobima interesa.

Tijekom njegovog prvog predsjedničkog mandata, Trump International Hotel u Washingtonu, DC postao je simbol pitanja, kao mjesto gdje lobisti, strani diplomati i saveznici mogu boraviti i trošiti.

Kritičari su tvrdili da je hotel stvorio način da Trump neizravno profitira od svog ureda. Suočio se s optužbama i tužbama u kojima se navodi da je prekršio zabranu američkog ustava da predsjednici primaju inozemne plaće – ili da profitiraju od svog položaja.

No stručnjaci kažu da rast njegova poslovnog carstva, koje sada uključuje tvrtku za društvene mreže kojom se javno trguje, tvrtku za kriptovalute i veze s golfskom ligom koju podupire Saudijska Arabija, omogućuje svakome tko se nada da će mu se nakloniti da premješta novac tiše i u mnogo veće svote.

“Razmjer se povećao i lakoća se povećala”, rekao je Michael Ohlrogge, profesor prava na Sveučilištu New York, koji je proučavao Trump Media, koja upravlja Truth Socialom i trenutno predstavlja najveći dio Trumpovog bogatstva od 6 milijardi dolara. “Možete rezervirati samo toliko hotelskih soba.”

Na primjer, na Truth Socialu, profesor Ohlrogge je rekao da bi strana vlada ili tvrtka mogla kupiti oglase uvjeravajući ulagače da tvrtka dobiva na snazi, što je potaknulo skok cijene njezinih dionica.

Iako Trump Media ima tržišnu vrijednost veću od 7 milijardi dolara, dosad je bilo malo znakova takve aktivnosti. Tvrtka je prijavila manje od 5 milijuna dolara u prodaji oglasa ove godine.

No s obzirom na “pojačavajući” učinak tržišta dionica, profesor Ohlrogge je rekao da ne bi bila potrebna velika potrošnja da bi se došlo do potencijalno značajnih dobitaka za Trumpa, koji posjeduje više od polovice dionica tvrtke.

Nigdje isprepletenost između Trumpovih poslovnih interesa i njegovih javnih dužnosti nije tako oštra kao u kripto industriji, gdje je produbio svoj osobni angažman, dok je istovremeno obećavao da će ga zastupati dok je bio u Bijeloj kući.

Njegovi planovi uključuju vraćanje propisa i ideje kao što je nacionalna rezerva Bitcoina, u kojoj bi vlada skladištila kriptovalutu.

“Jedno od najvažnijih pitanja koje treba riješiti u sljedećih nekoliko godina je kako se kripto regulira”, rekla je Virginia Canter, glavna savjetnica za etiku u nestranačkoj organizaciji Građani za odgovornost i etiku u Washingtonu. “Pa sad, on je aktivan igrač na kripto tržištu. Kako bi se to moglo regulirati [could] utjecati na njegovo osobno bogatstvo, na to kakav će položaj zauzimati.”

Nik Bhatia, osnivač Bitcoin Layera, tvrtke koja zagovara ulaganja u Bitcoin, rekao je da bi bila pogreška odbaciti Trumpov stav o kriptovaluti kao vođen samo njegovim financijskim interesima.

“Ne vidim te poteze motivirane vlastitim interesom – vidim da predstavljaju biračko tijelo”, rekao je.

Ipak, rekao je: “Mislim da vjerojatno postoji sukob interesa u tome što će njegov pro-kripto stav koristiti njegovoj tvrtki.”

Ovog je tjedna Trump rekao da će nominirati Paula Atkinsa, koji je lobirao za industriju, da vodi Komisiju za vrijednosne papire i burzu (SEC).

Očekuje se da će poništiti provedbu u agenciji, koja nadzire javno trgovačke tvrtke poput Trump Media za probleme poput prijevare i trgovanja povlaštenim informacijama. SEC je nadzirao slamanje kripto industrije pod predsjednikom Joeom Bidenom.

Gospodin Sun, investitor World Liberty Financiala, prošle je godine bio uhvaćen u progon SEC-a, nakon što je agencija optužila njega i njegovu tvrtku da se, između ostalih optužbi, nisu pravilno registrirali kod vlade dok su prodavali određenu digitalnu imovinu.

Pod novim vodstvom, agencija bi vrlo lako mogla odustati od slučaja, rekao je John Coffee, profesor na Pravnom fakultetu Columbia i stručnjak za pravo vrijednosnih papira.

“Vodeća karakteristika gospodina Atkinsa je da ne voli ovrhu i želi uvelike ograničiti raspon slučajeva koje će SEC pokrenuti”, rekao je.

Najavljujući svoje ulaganje prošlog mjeseca, gospodin Sun nije spomenuo pritužbu SEC-a – za koju je rekao da je neutemeljena – ali je citirao Trumpova stajališta o kripto.

“SAD postaje blockchain središte, a Bitcoin to duguje @realDonaldTrumpu!” napisao je na X. “TRON je predan tome da Ameriku ponovno učini velikom i predvodi inovacije. Idemo!”

Malo je toga u zakonu SAD-a koji postavlja ograničenja sukoba interesa – predsjednici nisu vezani istim pravilima koja reguliraju druge vladine službenike i dužnosnike kabineta.

Iako Ustav SAD-a teoretski zabranjuje predsjednicima primanje darova od stranih vlada dok su na dužnosti, Vrhovni sud je već odbacio dvije prethodne tužbe iz Trumpova prvog mandata koje su uključivale potencijalne sukobe interesa.

Prošlog ljeta, u slučaju koji uključuje Trumpa, također je presudilo da predsjednici imaju široki imunitet od kaznenog progona dok su na dužnosti.

U prošlosti je Trump tvrdio da je njegovom poslu zapravo naštetilo vrijeme provedeno u Bijeloj kući, budući da su partneri zabrinuti zbog kontroverzi prekinuli veze, a on se suočio s istragama i tužbama.

Sada se priprema po drugi put ući u Bijelu kuću, Trump tek treba otkriti etički plan, kao što je uobičajeno, i nije dao mnogo znakova da se planira povinovati takvim zabrinutostima.

Obećao je da će zadržati svoj udio u Trump Media, nastavlja prodavati robu s markom Trump i posuđuje svoje ime pothvatima poput World Liberty Financiala. Njegov klub Mar-a-Lago ostaje mjesto gdje bogati spremni platiti članstvo mogu dobiti pristup predsjedniku uz malo ili nimalo transparentnosti.

Stručnjaci za etiku brinu da je Trump otvorio vrata koja će se teško ponovno zatvoriti.

“Trump je dobio poruku da može učiniti što god hoće, jer je pobijedio”, rekao je gospodin Painter. “Budući predsjednici će ovo pogledati i pomisliti, 'Mi možemo učiniti što god želimo.'”