Prije gotovo pet godina napisao sam kolumnu o tome kako bi Bitcoin i Blockchain mogli promijeniti glazbeni biznis. U to vrijeme pitanje se činilo više o tome kako od ako: Internetska trgovina robe upravo je počela prihvaćati kriptovalute, nekoliko je poduzetnika osnovalo startupe za korištenje blockchain tehnologije za plaćanje nositeljima prava, a poduzetnik i tadašnji Dot Blockchain CEO Benji Rogers predvidio da “tehnologija blockchain dolazi poput tsunamija.”
Bio sam skeptičan. Nazvao sam Blockchain “rješenjem koje traži problem” i istaknuo da je jedina osoba koju poznajem, a koja je nešto kupila Bitcoinom, bivši susjed u Berlinu koji je kupio LSD online. U to vrijeme Bitcoin je vrijedio 11.631 dolara, a Dow Jones prosjek je bio 25.803.
Kako je Bitcoin skočio – na najvišu vrijednost u studenom 2021. od više od 56 000 USD – sve je više umjetnika i glazbenih rukovoditelja postalo uvjereno da će kriptovaluta i Blockchain tehnologija promijeniti sve. Umjetnici su prodavali NFT-ove — kao i Pano — a u veljači je Coachella prodala NFT-ove za 1,4 milijuna dolara, uključujući 10 doživotnih propusnica za godišnji festival.
Sada je mjenjačnica kriptovaluta FTX u stečaju, Bitcoin je pao na 16.099 dolara, a SAD će gotovo sigurno regulirati “banke” i mjenjačnice kriptovaluta. U ekonomskom smislu, to znači da bi se tvrtke za kriptovalute mogle natjecati u jednakim uvjetima s tradicionalnim financijskim subjektima, što bi smanjilo rizik za potrošače, ali eliminiralo neke od prednosti koje startupi dobivaju donošenjem vlastitih pravila. U neekonomskim terminima, mama i tata su kod kuće, ljuti su i neće ti dopustiti da vodiš posao ako ne možeš nositi svoje hlače za velikog dječaka!
Pa, što je s tim tsunamijem? Bilo je pet godina napornih za glazbenu industriju: snimljena glazba je doživjela procvat, veliki financijski igrači uložili su u izdavanje kataloga, dvije od tri velike izdavačke kuće izašle su na berzu, latinoamerička glazba stekla je veću globalnu publiku, a TikTok se pojavio kao transformativni izvor promocije . Blockchain i Bitcoin jedva da su uopće promijenili industriju. Nekoliko je umjetnika zaradilo nevjerojatnu količinu novca na NFT-ovima, a hrpa tvrtki objavila je planove da temeljno poremeti sam poremećaj. Ali Bitcoin je još uvijek neučinkovito sredstvo razmjene i loša pohrana vrijednosti – u najboljem slučaju to je visokoprinosno, visokorizično ulaganje – a Blockchain je još uvijek rješenje u potrazi za problemom.
Nešto više od godinu dana nakon moje kolumne, Benji Rogers, on iz predviđanja tsunamija, napustio je Dot Blockchain, koji je u rujnu 2019. preimenovan u Verifi Media. Tvrtka i dalje pomaže vlasnicima prava u praćenju vlasništva i korištenju podataka, ali ne naglašava Blockchain tehnologiju na svojoj web stranici. (E-poruke kontaktu za javnost Verifi vratile su se kao neisporučene.) To ima smisla: veliki problem s podacima o pravima uvijek je bio taj što su netočni ili nepotpuni. Blockchain je distribuirana baza podataka koja korisnicima omogućuje praćenje promjena, ali ne može popraviti netočne informacije ili informacije koje nedostaju.
Prije pet godina, startup Choon imao je plan pratiti korištenje glazbe s Blockchainom i odmah platiti vlasnicima prava digitalnom valutom pod nazivom Notes. Propao je 2019., jer je vrijednost Notesa pala zajedno s Bitcoinom. Sljedeće godine, Choon suosnivač Bjorn Niclas pokrenuo je Rocki usred pandemije i zamijenio izvanredne Notes za Rocki tokene u omjeru 50:1. (Tvrtka također dopušta neovisnim glazbenicima da prodaju NFT-ove.) Od tada su tokeni “Rocks” prešli s vrijednosti od oko 5 centi po komadu, do najviših 5,45 dolara u travnju 2021. – dosegnuli su vrhunac kad i Bitcoin – i pali na otprilike jedan peni. To zvuči uzbudljivo i potencijalno profitabilno, ali pretpostavljam da većina umjetnika radije prima plaću u valuti koja ima svoju vrijednost.
Bitcoin i NFT ne idu nikamo — neki investitori vide “kripto zimu” kao priliku za kupnju, dok drugi samo žele HODL. (Art NFT-ovi imaju bolje rezultate od većine.) Ali kolaps FTX-a potaknut će investitore, a nadamo se i vladine agencije, da postave više pitanja o tome jesu li slavne osobe koje kupuju i prodaju NFT-ove dovoljno transparentne u pogledu svojih transakcija — pogotovo jer obožavatelji na koje utječu mogu kupiti ulaganja na način da pomognu onima koji ih već posjeduju.
Poput mnogih internetskih tehnologija, Blockchain i Bitcoin ponudili su utopijski san o decentralizaciji, bez vladine regulacije i kontrole. Međutim, kad je riječ o financijama, državna regulacija nije greška, da upotrijebimo tehnološki izraz – to je značajka. Samo pitajte bilo koga tko je imao novac kod FTX-a, koji nije bio osiguran od strane Savezne korporacije za osiguranje depozita (FDIC) kao što su američke banke. Među imovinom koja je zapela u razmjeni su ključevi Coachelle koji vlasnicima nude pristup festivalu.
rekao je Coachella Pano da je uvjeren da će riješiti ovaj problem. Ali teško je ne zapitati se nije li postojao lakši način za to — recimo, propusnice s QR kodovima ili možda čak samo mjesta u bazi podataka koja bi se mogla prodati uz suradnju organizatora događaja. Blockchain je u biti distribuirana baza podataka koja može funkcionirati na internetskoj razini i lako je vidjeti koliko je to uzbudljivo. Samo je još uvijek teško vidjeti kakvu bi korist glazbeni biznis mogao imati od toga.
