Kako je rudarenje Bitcoina spasilo najstariji nacionalni park u Africi od bankrota

Nacionalni park Virunga u Demokratskoj Republici Kongo postao je prvi nacionalni park u svijetu koji upravlja Bitcoin (BTC) rudnikom u nastojanju da zaštiti svoje šume i divlje životinje. Cointelegraph je razgovarao sa Sébastienom Gouspillouom, izvršnim direktorom Big Block Green Services, i čovjekom koji je uveo rudarenje Bitcoina u park.

Govoreći putem video poziva, Gouspillou je sa smiješkom rekao: “Rudarenje bitcoina spasilo je park od bankrota.”

Virunga je najstariji zaštićeni park u Africi i simbol bioraznolikosti kontinenta. Izvješće novinara Adama Popescua, objavljeno u MIT Technology Review, objasnilo je da je regija bila mučena problemima prije rudarenja Bitcoina. Od lokalnih milicija koje su provodile nasilne napade na svoje životinje i zaposlenike do izbijanja ebole do otmica, simbolični nacionalni park borio se s prihodima posljednjih godina.

Pandemija COVID-19 i njezino kasnije iskorjenjivanje turizma bili su gotovo čavao u lijes za park, jer su presušili posjeti radi gledanja na gorile, druge divlje životinje i vodopade. U članku se objašnjava da turizam predstavlja otprilike 40% prihoda parka.

Kad je Gouspillou saznao za sukobe u parku, osjetio je potrebu pomoći. Susreo se s Emmanuelom De Merodeom, ravnateljem parka — i belgijskim princem po krvnoj lozi — u dvorcu u Francuskoj krajem 2019. Gouspillou je objasnio da je odmah prepoznao ogromnu priliku koju park predstavlja.

Park bi mogao unovčiti svoje obilne i neiskorištene prirodne resurse kako bi očuvao svoje postojanje. Gouspillou je objasnio De Merodeu kako bi se Virunga mogla okrenuti rudarenju Bitcoina za stvaranje prihoda.

Razgovor u dvorcu se vodio bez prestanka. “Sigurno je trajalo satima”, objasnio je Gouspillou. Rasprava, kao i daljnje aktivnosti i posjet Kongu, na kraju su kulminirali De Merodeovim postavljanjem prvih dijelova operacije rudarenja početkom 2020., koja je uspješno iskopala prve novčiće u rujnu te godine.

Gotovo tri godine kasnije, park je zaradio značajan prihod od Bitcoina. Tijekom nekoliko mjeseci bull run-a 2021. park je nagrađivan s više od 150 000 dolara mjesečno — što je gotovo u potpunosti nadoknadilo izgubljeni prihod od turista.

Virungin rudnik bitcoina jedinstveno je rješenje problema očuvanja bioraznolikosti parka uz istovremeno stvaranje prihoda. Rudarenje bitcoina je energetski vrlo intenzivan proces, ali Virungin rudnik je jedinstven po tome što radi na čistoj energiji: to je zelena tehnologija okružena zelenom prašumom.

Rudnik pokreću tri hidroelektrane unutar parka, održivi izvor električne energije koji se već koristio za napajanje obližnjih gradova. Gradište je zaposlilo devet radnika na puno radno vrijeme, koji rade u rotirajućim smjenama upravljajući rudarima u džungli, da rade u objektu. Neustrašivi rendžeri štite mjesto — priča koja je, među ostalim, inspirirala Netflixov dokumentarac.

Postrojenje ima 10 brodskih kontejnera, a svaki kontejner drži 250 do 500 platformi. Virunga posjeduje tri takva kontejnera, a Gouspillou preostalih sedam. Gouspillou kupuje energiju od Virunge kao dio aranžmana, a zadržava izrudarene Bitcoine.

Osim toga, kako objašnjava Gouspillou, postojeće postrojenje za rudarenje Bitcoina dio je “globalnog plana”, u kojem će biti daljnjih mogućnosti za proizvodnju energije. Druge elektrane bit će postavljene diljem parka, objasnio je, kako bi se lokalna sela povezala s električnom energijom i, naravno, rudarilo više Bitcoina.

De Merode je nepokolebljiv da će projekt biti uspješan unatoč tekućem medvjeđem tržištu. Doista, neki rudari Bitcoina postali su žrtve medvjeđeg tržišta 2022., ali De Merode zauzima jedinstvenu poziciju: Park ne spekulira o vrijednosti Bitcoina, već generira Bitcoin koristeći višak energije za unovčavanje nečega što inače nema vrijednost.

Osim toga, mali je rizik od nestanka Bitcoina (ili privatnih ključeva) ako De Merode bude ubijen u akciji. Preko 200 pripadnika osiguranja ili čuvara parka ubijeno je od 1996. — a De Merode je upucan dva puta dok je putovao u Gomu 2014., tako da je to tragičan, ali moguć ishod na koji se moramo pripremiti.

Financijski tim parka upravlja skrbništvom nad Bitcoin novčanikom, a sredstva koja generira rudnik redovito se prodaju za plaćanje održavanja parka. U članku MIT Technology Review, De Merode je citiran kako kaže:

“Malo je vjerojatno da ćemo ionako sjediti na Bitcoinu dulje od nekoliko tjedana, jer trebamo novac za vođenje parka. Dakle, ako se nešto dogodi meni ili ako naš financijski direktor izgubi lozinku, teško bismo ga namučili—ali to nas ne bi puno koštalo.”

Slično tretmanu El Salvadora u glavnim medijima, “oklada” koju je napravio De Merode izazvala je skepticizam stručnjaka koji se pitaju kakve veze kripto ima s očuvanjem. Gouspillou je objasnio da je De Merodeu trebalo neko vrijeme da projekt nazove projektom rudarenja Bitcoina, preferirajući korištenje izraza “blockchain rudarenje”, budući da je više prikladno za PR.

Što se tiče Gouspilloua, on nije uspio pronaći negativnu stranu priče o tome kako je rudnik Bitcoina spasio nacionalni park:

“Stvarno je teško pronaći negativnu stranu ove priče. Nema ništa. Energija je čista, čak i ASICS – reciklirat ćemo ih kada im istekne životni vijek tako što ćemo ih distribuirati širom afričkih zajednica.”

ASICS ili integrirani krugovi specifični za aplikaciju su strojevi za rudarenje Bitcoina. Svakih 10 minuta ASICS sudjeluje u digitalnoj lutriji za pogađanje sljedećeg Bitcoin bloka u Bitcoin vremenskom lancu. Kako objašnjava Gouspillou, ti će se strojevi razgraditi i reciklirati, izbjegavajući e-otpad. Rudari koriste višak čiste energije, a De Merode koristi ta sredstva za zaštitu divljih životinja.

Potaknut uspjehom u Kongu, Gouspillou je bacio oko na druge projekte rudarenja Bitcoina u podsaharskoj Africi. Bio je dio izaslanstva koje je posjetilo Srednjoafričku Republiku — drugu zemlju koja je usvojila Bitcoin kao zakonsko sredstvo plaćanja.

Čini se da su projekti rudarenja bitcoina u Africi uz korištenje neiskorištene i obnovljive energije sve veći trend. Od planina Kenije do tropskog podneblja Malavija, rudarenje Bitcoina pojavljuje se u neskladnim područjima svijeta.

Magdalena Gronowska, redovita suradnica Cointelegrapha i stručnjakinja za rudarenje Bitcoina, objasnila je zašto:

“Rudari su kupci prve nužde (uvijek žele trčati) i zadnje nužde za lokacije s prekomjernom proizvodnjom energije kako bi postale ekonomski održive. Kako potrošačka potražnja raste u zajednici, rudarenje Bitcoina može se smanjiti ili u potpunosti ukloniti, ali je omogućilo izgradnju kritične infrastrukture.”

U biti, ako regija nudi nasukanu ili obilnu, prekomjerno proizvedenu energiju, Bitcoin rudnik bi mogao biti financijski privlačan.

Unatoč tome, park još uvijek treba sredstva i ulaganja. Vlada Konga osigurava samo 1% svog operativnog proračuna dok će turizam ostati nizak dok sukobi prijete sigurnosti. Kao što Gouspillou objašnjava, rudarenje Bitcoina jedno je od rješenja za probleme parka, budući da pruža izvor prihoda koji se može koristiti za zaštitu parka i njegove divljine u godinama koje dolaze.