Washington donosi klimatske ciljeve za kripto i podatkovne centre

Prijedlozi u Oregonu i Washingtonu za reguliranje emisija ugljika povezanih s kripto rudarenjem i podatkovnim centrima krenuli su suprotnim smjerovima tijekom zakonodavne sjednice 2023. godine.

U Washingtonu je zakon prošao kroz Zastupnički dom i Senat s relativnom lakoćom, a potpisao ga je guverner Jay Inslee 3. svibnja. Novi zakon nalaže da potrošači ruralnih komunalnih okruga smanje emisije svake električne energije koju kupuju na tržištu, u skladu s s rokovima odobrenim u državnom Zakonu o transformaciji čiste energije.

U međuvremenu, u Oregonu je propao prijedlog zakona kojim se kripto rudarima i podatkovnim centrima nastojalo nametnuti rokove za smanjenje emisija iznesene u oregonskom zakonu o klimi iz 2021. Velik dio protivljenja došao je iz područja s uspostavljenim podatkovnim centrima i kripto operacijama.

I operacije kripto rudarenja i podatkovni centri koriste ogromne količine električne energije. Kripto rudarenje je također bilo pomno ispitano za slučajeve kada su rudari ispuštali zagrijanu vodu natrag u jezera nakon što je cirkulirala kroz farme poslužitelja, što je izazvalo zabrinutost oko uginuća riba i cvjetanja algi te kako su, u nekim slučajevima, zahtjevi kripto elektrana potaknuli zatvorene elektrane na ugljen da se ponovno otvore.

Zastupnica države Oregon Pam Marsh, D-Southern Jackson County, koja je sponzorirala prijedlog zakona, rekla je da je Amazon, koji upravlja s nekoliko podatkovnih centara u istočnom Oregonu, lobirao protiv zakona i organizirao protivljenje u zajednici. Rekla je da se također suočila s pogrešnim predodžbama o prijedlogu, uključujući strahove da je to prvi korak niz sklisku stazu do reguliranja klase komunalnih usluga koje su posebno izuzete iz klimatskih zakona. Njezini pokušaji da odgovori na zabrinutosti protivnika, rekla je, nisu promijenili odgovor na prijedlog zakona.

“Izložili smo problem”, rekao je Marsh. “Umjesto da forsiramo nešto što će biti vrlo sporan razgovor… odlučili smo se ponovno okupiti, vratiti se i razgovarati o tome.”

Dvije novčanice nisu bile potpuno iste. Washingtonski zakon iz 2018. o postupnom ukidanju korištenja neobnovljive energije, Zakon o transformaciji čiste energije, već se odnosio na ruralna komunalna poduzeća u vlasništvu potrošača, kao i na velika komunalna poduzeća. Zastupnica Beth Doglio, D-Olympia, koja je sponzorirala Washingtonski zakon, htjela je zatvoriti rupu u zakonu koju bi neke operacije kripto rudarenja mogle iskoristiti, što im omogućuje kupnju energije na tržištu iz neobnovljivih izvora ako lokalno komunalno poduzeće koje koristi hidroelektrana može ne zadovolji njihovu potražnju.

Ali postojala je još jedna razlika: u Washingtonu zakon nije imao utjecaja ni na jedan Amazonov podatkovni centar, budući da su elektrodistribucijska poduzeća na koja se tvrtka oslanja već podložna propisima o emisijama prema državnim zakonima o čistoj energiji.

“Drago mi je što smo to učinili ove godine, s obzirom na ono što se dogodilo u Oregonu,” rekao je Doglio.

Novo regulatorno područje

Iako su se kripto rudarenje i podatkovni centri tijekom proteklog desetljeća našli na meti kritika zbog velike potrošnje energije, podliježu malom broju klimatskih propisa u Oregonu ili Washingtonu.

Umjesto toga, mnoge tvrtke, uključujući Apple, Microsoft i noviju generaciju kripto rudara, postavile su vlastite klimatske ciljeve da do određene godine budu negativni ugljik.

Amazon je, primjerice, 4. travnja rekao da je sklopio novi ugovor s Umatilla Electric Cooperative koji će povećati kupnju obnovljive energije. Amazon je tvrdio da se njegovi podatkovni centri u Oregonu već napajaju 95% obnovljivom energijom i da će dosegnuti 100% do 2025.

Umatilla Electric Cooperative je komunalna tvrtka koja opslužuje Amazonove objekte u istočnom Oregonu. U vlasništvu je potrošača, jedno je od manjih elektroopskrbnih poduzeća koja su izuzeta iz Oregonovih standarda emisija prema zakonu o klimi iz 2019. godine. Uvelike se oslanjaju na hidroelektranu iz Bonneville Power Administration, ali Oregonian je izvijestio da su emisije ugljika po megavat satu iz Umatilla Electric Cooperative porasle za 543% od 2010. do 2020., desetljeća u kojem je Amazon izgradio četiri postrojenja koja koriste dovoljno energije za opsluživanje 200.000 domova. Povećanje emisija, prema izvješću, bilo je povezano s kupnjom električne energije na tržištu, često iz izvora na ugljen.

“To je ono što je potaknulo ovo”, rekao je Marsh. “Zato što je energija koju su unosili bila prljava energija”

Marshov zakon zahtijevao bi da svi budući podatkovni centri u Oregonu i veliki kripto rudari napajaju svoje objekte s 80% čiste energije do 2030. i 100% do 2040. To je u skladu s rokovima kojima već podliježu komunalna poduzeća u vlasništvu investitora.

Glasnogovornik Amazona rekao je da se tvrtka usprotivila Marshovom zakonu “jer se nije bavio izgradnjom električne infrastrukture koja je potrebna za dovođenje više čiste energije u mrežu.”

Marsh je rekla da se ne slaže.

“Postavljanje ciljeva pokreće infrastrukturu i ulaganja koja dolaze do te točke”, rekla je.

No stanovnici koji su se protivili zakonu rekli su da je nepravedno usmjeren na važne industrije u njihovim zajednicama.

Paul Anderes, povjerenik okruga Union i predsjedavajući Udruge okruga Istočnog Oregona, rekao je u pisanom svjedočenju da će prijedlog zakona eliminirati jednu od rijetkih prilika za rast radnih mjesta i izgradnju zajednice “koje nam očajnički trebaju”.

Planiranje budućnosti

U Washingtonu je prijedlog zakona koji su iznijeli državni dužnosnici za energetiku kako bi se učinkovito pozabavili istim potencijalnim problemom naišao na prijateljskiju publiku.

Glenn Blackmon, voditelj energetske politike Washingtonskog ureda za energetiku, rekao je kako misli da je činjenica da su komunalna poduzeća u vlasništvu potrošača već uključena u Zakon o transformaciji čiste energije glavni razlog za različit tretman.

“U Washingtonu je svrha… bila držati nerezidencijalne industrijske korisnike istim standardima kao i ostatak zajednice”, rekao je Blackmon.

U Oregonu, Marsh je rekla da joj još nije jasan najbolji način za rješavanje problema emisija ugljika povezanih s tehnološkom industrijom. No rekla je kako se nada da će prijedlog zakona ići dalje ako vrati verziju na budućoj sjednici.

InvestigateWest (invw.org) neovisna je neprofitna novinska organizacija posvećena istraživačkom novinarstvu na pacifičkom sjeverozapadu. Obratite se novinarki Kaylee Tornay na kaylee@invw.org.

FOTOGRAFIJA: (Erick Doxey/InvestigateWest)